London Eye, una ruota panoramica a Londra

Il London Eye, la ruota più alta d’Europa anche noto come Millennium Wheel (Ruota del Millennio) è una ruota panoramica situata sulla riva sud del Tamigi tra il Ponte di Westminster e l’Hungerford Bridge, a Londra.

Tutti la vogliono…

Nel corso degli anni la ruota ha cambiato varie volte il suo sponsor e di conseguenza il suo nome ufficiale. Era originariamente British Airways London Eye, poi Merlin Entertainments London Eye, EDF Energy London Eye e attualmente Coca-Cola London Eye: infatti dal gennaio 2015 l’attrazione è sponsorizzata dalla Coca-Cola.

La costruzione della ruota di Londra

Iniziata nel 1998, è terminata il 9 marzo 2000. Con i suoi 135 metri, era la ruota panoramica più alta del mondo. Questo fino alla costruzione della Stella di Nanchang (in Cina), aperta nel maggio del 2006 e alta 160 metri. Successivamente è stato inaugurato anche il Singapore Flyer, 30 metri più alto del London Eye. Ma la ruota di Londra è stata superata in altezza anche da altre tre ruote non ancora aperte al pubblico. Rimane per ad oggi la ruota panoramica più alta d’Europa e ha offerto il punto più alto di osservazione della città di Londra fino al sorpasso da parte della postazione di osservazione situata al 72° piano dello Shard (245 m).

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Aperta al pubblico dal 1° febbraio 2013.

Sostenuto da barre di collegamento che la fanno sembrare una grande ruota di bicicletta (viene infatti rappresentato così in un poster pubblicitario di una gara ciclistica di beneficenza), il London Eye è diventato l’attrazione a pagamento più popolare nel Regno Unito, con 3,5 milioni di visitatori all’anno. Inoltre ogni vigilia di Capodanno, allo scoccare della mezzanotte, dalla ruota vengono sparati i tradizionali fuochi d’artificio della capitale britannica.

Curiosità

Tutti i numeri del London Eye

Non chiamatela ruota panoramica

Il London Eye (occhio di Londra) è una ruota panoramica a cantilever. Questa specie di scioglilingua è una nozione importante per impressionare i vostri amici: “a cantilever” significa che la ruota è fissata ad un sostegno ad “A” su un solo lato. Ah e non è solo una ruota panoramica a cantilever, ma è la ruota panoramica a cantilever più alta del mondo.

75 (milioni) è un numero magico

Per costruire il London Eye ci sono voluti 7 anni e 75 milioni di sterline. I lavori sono iniziati nel 1998: le componenti principali della struttura sono state costruite altrove e, una volta pronte, sono state trasportate nel luogo dove poi la ruota è stata assemblata. ll London Eye è inaugurato ufficialmente il 31 dicembre 1999, ma a causa di problemi tecnici, il pubblico ha dovuto aspettare fino a marzo 2000 per poter fare il primo giro sulla ruota.

I bei vecchi tempi

In origine, il London Eye si chiamava Millenium Wheel, ma il suo nome è stato cambiato in “London Eye” nel 2011.

Capsula con vista

A proposito di Reali: nelle giornate limpide, dalla cima del London Eye potete vedere fino a 40 km di distanza, cioè fino al Castello di Windsor, nei sobborghi più distanti della città.

Dov’è la capsula numero 13?

Le capsule del London Eye sono numerate dall’1 al 33, ma in realtà sono solo 32. Per ragioni legate alla superstizione è stato infatti saltato il numero 13.

Cosa c’entrano i bus a due piani?

Ogni capsula rappresenta uno dei quartieri di Londra, pesa 10 tonnellate e può contenere 25 persone: ad ogni giro, la ruota trasporta quindi 800 persone, l’equivalente di 11 autobus rossi a due piani.

E le cabine telefoniche?

Il London Eye è la quarta struttura più alta di Londra. È alta 135 metri, cioè quanto 64 cabine telefoniche rosse messe una sopra l’altra. La circonferenza della ruota è di 424 metri, che equivale a 201 cabine telefoniche.

Affittare una capsula sulla ruota panoramica

Le capsule del London Eye non sono solo un’ottima postazione per godersi una vista panoramica: in realtà, infatti, ci potete fare qualunque cosa, come ad esempio una degustazione di vino, di cioccolata o di champagne. Anche se non siete ancora pronti per fare il grande passo con la vostra dolce metà, vi consigliamo comunque di affittare una Capsula di Cupido: farete comunque una bella figura e guadagnerete tanti punti.

Illuminare il cielo di Londra

Di sera il London Eye è illuminato, ma può anche dare vita a un vero e proprio spettacolo di luci; ad esempio, per festeggiare il matrimonio tra il Principe William e Kate Middleton è stato illuminato con i colori della bandiera britannica.

La più grande fan

Alcune voci sostengono che Kate Moss abbia visitato il London Eye addirittura 25 volte e pare che sia la celebrità inglese che detiene l’attuale il record di visite.

Poco più rapida di una veloce tartaruga

Il London Eye si muove a 0.9 km orari e impiega 30 minuti per fare un giro completo. A questa velocità, la ruota percorre 26 cm al secondo e così non si deve nemmeno fermare per far scendere e salire le persone. (In effetti la ruota si ferma solo per permettere a disabili e anziani di entrare e uscire in sicurezza dalle capsule.)